Arany János költői életművének (verseinek és elbeszélő költeményeinek) régóta
nélkülözzük az irodalomtörténeti kutatás legújabb eredményeit is felhasználó,
tudományos igényű, ugyanakkor széles körben is használható, népszerű kiadását. A
félévszázaddal korábban készült, s már akkor is több ponton bírált kritikai
kiadás óta napvilágot látott ugyan több, neves irodalomtörténészektől gondozott
edíció, ám az életmű teljességét illetően, és a kronológiai kérdésekben, a
szöveg pontosságában egyaránt számos alapvető kérdés megoldatlan maradt. Az
Osiris Kiadó gondozásában megjelent ezen kiadás arra tesz kísérletet, hogy
valamit törlesszen a magyar irodalomtörténet-írás és textológia Arany iránti
adósságából: úgy törekszik a költő teljes életművének kiadására, hogy revízió
alá veszi a kiadások öröklődő hibáit, helyesbíti a tévedéseket, s részletes
szó-magyarázatokkal és keletkezéstörténeti kommentárokkal segíti az olvasót a
magyar irodalom egyik legnagyobb költőjének felfedezésében. A kétkötetes kiadás
ilyenformán egy új Arany-kép kialakításához is hozzájárulhat.