Boldogabbak vagyunk, mint 12 000 évvel ezelőtt? Jogosan merül fel a kérdés, hogy
az elmúlt évezredek alatt felhalmozott tudás vajon boldogabbá tett-e bennünket?
Ha igen, akkor valószínűleg jó úton vagyunk. Ha nem, akkor valamit elrontottunk.
Tízezer éve járjuk a mezőgazdaság, tágabb értelemben a környező világ jelentős
megváltoztatásának útját. Mielőtt evidenciaként könyvelnénk el, hogy jó irányba
haladunk, érdemes lenne ezt megfelelő érvanyaggal is alátámasztanunk. Erre tesz
kísérletet ez a könyv, valamint két, korábban megjelent társa: A beteg bolygó és
az Erkölcs és civilizáció. Az előbbi a környezeti problémák rövid bemutatása
után mai világunk és civilizációnk kialakulásával, az emberi élettartam és
egészség elmúlt tízezer év során bekövetkezett változásaival foglalkozik. Utóbbi
pedig a környezeti problémákkal együtt járó erkölcsi kérdéseket teszi vizsgálata
tárgyává. Mindhárom könyv generalista megközelítésű, azaz a tudományok
legszélesebb köréből merítve igyekszik a kérdésekre választ találni.