Paulo Coelho a világ egyik legnépszerűbb írója, Rio de Janeiróban született, ma
is ott él. 1970-ben világkörüli útra vállalkozott, aminek nagy jelentősége volt
szemlélete alakulásában. 1980-ban teljesítette az észak-spanyolországi Santiago
de Compostelába vezető 500 kilométeres zarándokutat, ez egyfajta szellemi
ébredést hozott életében. 1988-ben jelent meg Az alkimista címet viselő regénye,
amely egy csapásra nemzetközi hírnevet szerzett neki. Azóta 11 millió példányt
adtak el belőle a világ 41 nyelvén (így magyarul is). Kisemberek sorsa,
misztikum, érzelem, némi transzcendencia - ezek Coelho műveinek kulcsszavai. A
huszonnégy éves Veronikának látszólag mindene megvan: csinos, jóképű barátok
veszik körül, nagyszerű állása, szerető családja van. Valami azonban hiányzik az
életéből. Ezért egy reggel úgy dönt: meghal. Bevesz egy maréknyi altatót, hogy
örökre elaludjon. Nagyon megdöbben, amikor egy helyi idegklinikán magához tér,
és az orvos közli vele, célját csak részben érte el, a gyógyszer a szívét
károsította, csupán napjai vannak hátra. A regény Veronika intenzív osztályon
töltött tíz napját írja le. A lány maga is meglepetéssel tapasztalja, hogy
érdeklődéssel fordul a klinika és betegtársai felé. Fölfedez magában olyan
vonásokat, amelyektől korábban tudatosan távol tartotta magát. Rájön, életének
minden pillanata választás az élet és a halál között, és hogy a tizenkettedik
órában jobban vágyik élni, mint korábban bármikor.