Az Észak-Amerikából származó bíbor kasvirág (Echinacea purpurea) az egyik
legismertebb immunerősítő gyógynövényünk. A kasvirág nyáron virágzó,
gyöktörzses, évelő növény. Nevét a görög echinos (sündisznó) szóból is
származtatják, ugyanis a virág közepe egy összegömbölyödött sündisznóra
hasonlít, másrészt utal arra is, hogy a virág ? úgy, mint a sündisznó tüskéi ?
védelmet nyújt, mert segítségével szervezetünk ellenállóképességét jelentősen
növelhetjük. A kasvirág alkalmazásának múltja messzire tekint vissza, hiszen a
fennsíki indiánok elsődleges orvossága volt sebesülésekre, rovarcsípésekre,
valamint kígyómarásra. Manapság gyökerét, vagy az egész növényt használják fel,
melyekből elsősorban alkoholos kivonat készül, de létezik kenőcs, tabletta,
illetve szárított gyógynövényből készült teakeverék formában is. Ezek a
készítmények enyhe meghűléses megbetegedések esetén kiegészítő és megelőző
kezelésre alkalmasak. Széles körben alkalmazzák nátha, valamint influenzaszerű
megbetegedések tüneteinek enyhítésére és a betegség időtartamának
lerövidítésére. Külsőleg nehezen gyógyuló sebek, gyulladásos bőrbetegségek
esetén is hatásos. A kasvirág legfontosabb hatóanyaga az immunstimuláns hatású
arabinogalaktán nevű szénhidrát, amely rákötődik a szervezetbe bekerülő idegen
vírusokra, baktériumokra és odavonzza az azokat elpusztítani képes
fehérvérsejteket. Emellett fokozza a fehérvérsejtek szaporodását is, növelve
ezzel a szervezet ellenállóképességét. Ezeket a hatásokat erősíti a kasvirág
cikóriasav és echinakozid tartalma, melyek vírusgátló és bakteriosztatikus
jelleggel bíró vegyületek.