Pip, az árvafiú, aki az életnek csak a sötét oldalát látja, egészen addig, amíg
össze nem hozza a sors a gazdag és különc Havisham kisasszonnyal és annak
fogadott lányával, a szép és gőgös Estellával. Pipet elbűvöli Estella szépsége
és megfogadja, ha felnő, gazdag és művelt lesz, mint rajongott bálványa. Sok
évvel később egy ügyvéd keresi fel az ifjú Pipet, aki arról értesíti, hogy egy
névtelen jóakaró gondoskodni kíván jövőjéről. Estella közben gyönyörű ifjú
hölggyé csepredik, aki rendre töri a férfiszíveket Londonban. Pip, akiből
ismeretlen jótevőjének köszönhetően időközben tanult, finom úr lett, hiába kéri
a lány kegyeit, az durván visszautasítja. Pip szenvedését csak fokozza, hogy
feltűnik a színen Magwitch, a hajdani fegyenc, szomorú gyermekkorának tanúja,
aki azért jött Londonba, hogy sötét titkokat tárjon fel a fiú előtt.. Vad
indulatok és viktoriánus gyengédség keveredik Charles Dickens életművének talán
legkiemelkedőbb regényének mesteri feldolgozásában.