Apjuk váratlan halála után, a két lánytestvér pénz nélkül marad. Bár a
gondtalan életnek búcsút kell mondaniuk, megmarad tartásuk és elvárásaikat sem
adják alább. A mások iránt megértő, végtelenül tisztességes Elinor, - az idősebb
testvér - az eszére hallgat, nem bízik az érzelmekben, azonban fegyvertelen az
olyan szerencsevadászokkal szemben, mint vetélytársnője, Lucy Steele, míg
Marianne, aki megingathatatlanul hisz a szív szavában, egy gátlástalan férfi
hálójába keveredik. Jane Austen hősnőinek története szerelemről, csalódásról,
becsületről, álnokságról s természetesen reményről és boldogságról mesél, s
közben lenyűgöző és gyakran kaján képet fest a világról, amelyben a hölgyek
legfőbb foglalatossága a férjvadászat.