Sam, az öreg fegyenc kilenc éve tengeti nyomorúságos napjait a siralomház egyik
cellájában. Szörnyű bűnökért, fajvédőként elkövetett gyilkosságokért ítélték
halálra, de ügyvédei ügyessége hosszú esztendőkön át megmentette a kivégzéstől.
Most azonban nincs már sok hátra: Mississippi Állam Legfelsőbb Bírósága úgy
döntött, hogy négy héten belül Samet rászíjazzák a gázkamra kivégzőszékére.
Ekkor lép a színre Adam Hall, a fiatal ügyvéd, aki minden tehetségét, furfangját
latba veti, hogy megmentse Samet. Ráadásul rokoni kapcsolatok is fűzik a
fegyenchez: az ügyvéd az öreg gyilkos álnéven élő unokája. Egyik fellebbezés
követi a másikat, hol felcsillan a remény, hol minden veszni látszik, egyre
közeleg a baljós óra...