A középkor Európája válságban van, éhínségek, háborúk, járványok sújtják,
miközben Kölnben két kamasz fiú, Johannes, egy flamand származású, tehetős
kereskedő kisebbik fia és Esra, egy rabbi rokona örök barátságot fogad
egymásnak. Ám a megbonthatatlannak hitt szövetség szertefoszlik, mikor
mindketten a félárva, jószívű Annába, egy fogadó felszolgálójába lesznek
szerelmesek. A történelem és a várost pusztító pestis formálja életüket. Ezt a
kamaszkori barátságot, majd a szerelmi háromszöget a szerteágazó regény szálai,
szerzetesek és gazdag patríciusok, zsidók és városbeli mesteremberek, polgárok
és koldusok kavargó forgataga öleli körül. Hogyan alakulhat hármójuk sorsa azok
után, hogy a fanatizált tömeg Szent Bertalan éjszakáján a gettót a földdel teszi
egyenlővé? Brigitte Riebe széles tablót fest a 14. századi Kölnről és a korabeli
életről, a rettenetes ragályról, amely a legnagyobb pusztítást az emberi
lelkekben végzi. Izgalmas regénye rögzíti azt a pillanatot, amikor a törékeny
egyensúly felborul, és zaklatott, új korszak veszi kezdetét