Gabriel Allon csendben, az éj leple alatt surran be Velencébe feleségével és
két gyermekével, hogy ott töltse jól megérdemelt szabadságát. Ám amikor VII. Pál
pápa hirtelen meghal, Rómába hívja a szentatya hű magántitkára, Luigi Donati
érsek. A milliárdnyi katolikus hívővel azt közölték, hogy a pápa szívrohamban
hunyt el, Donatinak azonban két jó oka is van arra, hogy gyilkosságra
gyanakodjon. Eltűnt a Svájci Gárda egyik tagja, aki azon az éjszakán a pápa
lakosztálya előtt állt őrt, valamint a levél is, melyet a szentatya élete utolsó
óráiban fogalmazott. A levél, melynek címzettje Gabriel Allon volt. Közben a
Vatikán titkos levéltárában felbukkan egy nagyon figyelemreméltó könyv. Egy rég
betiltott evangélium, mely megkérdőjelezi az Újtestamentum leírását az emberiség
történetének egyik legbaljóslatúbb eseményéről, s ezért a Szent Ilona-rend
minden eszközzel próbálja megakadályozni, hogy Gabriel kezébe kerüljön. A
homályos hátterű katolikus társaság, mely kapcsolatban áll az európai
szélsőjobboldallal, azon ügyködik, hogy megszerezze az irányítást a pápaság
fölött. És ez még csak a kezdet?