Kai Laitinene a finn irodalomtörténet-írás és irodalomkritika Európa-szerte
elismert mestere, a finn Írószövetség alelnöke, a finn Pen Club titkára. Egyika
azoknak, akik legtöbbet tették és teszik a finn-magyar kultúrális kapcsolatok
bővítéséért és elmélyítéséért. Gyakori látogató hazánkban, figyelemmel kíséri az
irodalmi életünket, szívügye, hogy minél többet tudjanak meg egymásról a közös
finn-ugor régmúlt hagyományait őrző népeink. Ez a könyve kiadónk
kezdeményezésére született. Alapja a modern finn irodalom történetét tárgyaló,
számos európai országban megjelent, nagysikerű műve, amelyet kiadónk kérésére
folytatott az időben visszafelé, és bővített ki a teljes finn irodalom
nagyjaival, Agricolán, Sillanpan és Linnán keresztül Larniig, és képet alkothat
a XIX. és XX. századi finn irodalom gazdag felvirágzásáról. A népköltészetet és
ennek keretében mindenekelőtt a Kalevalát tárgyaló fejezet a neves finn
etnográfus, Satu Apo munkája, amelyet szintén kiadónk felkérésére írt. A
legújabb kutatási erdményeket is magába olvasztó, szintetizáló igényű, gondosan
kimunkált esszéstílusban megírt irodalomtörténeti összefoglalásról Laitinen maga
így nyilatkozott: Munkámban igyekeztem az irodalmat a történelmi események
folyamatába beilleszteni; az összevetés érdkében valamennyi fejezet élére rövid
történeti és kultúrtörténei áttekintés került, amelyek remélhetőleg megkönnyítik
majd az eligazodást az ismeretlen talajon. Megpróbáltam szem előtt tartani azt a
körülméynt is, hogy az irodalomnak megvan a maga belső története és megvannak a
saját korszakai. És végül még annyit tett hozz: Bízom benne, hogy könyvem a maga
eszközeivel erősíteni fogja a Magyarország és Finnország között régóta fennálló
meleg kultúrkapcsolatokat. - Mi biztosak vagyunk ebben.