Az oregoni Mount Hood közelében egy ismeretlen eredetű, pusztító erejű
hanghullám söpör végig egy kis településen. A katasztrófában mindenki életét
veszti, leszámítva egy testvérpárt, akik még időben elérték az egyik óvóhelyet.
A jelenség hamarosan több helyen megismétlődik, és további megmagyarázhatatlan
események is történnek. Egyesek szerint a kínaiak vagy az oroszok vetettek be
egy új titkos fegyvert. Mások isteni eredetű megtorlásban hisznek. A kormány a
helyszínre küld egy csapatot, hogy kivizsgálja az esetet, de a csapat tagjai
egymással ellentétes feladatokat kapnak. Dr. Martha Chan pszichológusnak, aki
egészségügyi vészhelyzetekre szakosodott, tanulmányoznia kell a túlélőket.
Alexander Fraser főhadnagynak, aki egész életében katonai pályára készült, és
nem bízik a civilekben, el kell különítenie őket. Kisvártatva azonban teljesen
eluralkodik a káosz, és mindenki kénytelen lesz összefogni, hogy megoldást
találjanak az őrjítő zaj eredetére, ami senkit és semmit nem kímél. James
Patterson és J.D. Barker második közös regényében a rettegés eddig ismeretlen
hangon szólal meg, és ez a hang a két méltán népszerű szerző képzeletvilágának
legsötétebb zugaiból származik.