A Szülők és szeretők, Lawrence önéletrajzi trilógiájának első része 1913-ban
jelent meg. A regényben, amely viszonylag lazán kapcsolódik a Szivárvány-hoz és
a Szerelmes asszonyok-hoz, a ciklus két szorosabban összetartozó részéhez, az
író tulajdon gyermek- és ifjúkorát mondja el a főszereplő Paul Morel
történetében. Bemutatja a bányászfalut, ahol családja élt, s fájdalmas
mélységgel elemzi kapcsolatát szüleivel. A puritán, szigorú anya műveltebb a
bányász apánál, aki a családi feszültségek elől az italhoz menekül. A
művészhajlamú fiú erős ellenszenvet érez apja iránt, anyjának viszont kedvencévé
válik. Ám az anya erőszakos szeretete pusztító hatású: tönkreteszi Paul első
szerelmét, az Oidipusz-motívum erősebbnek bizonyul a társkapcsolatnál, s az anya
halála után a fiú megtörten marad magára.