Amikor Barney Stark és felesége, Karen házának kapujában megjelentek a
Sugárbiztonsági Szolgálat emberei, hogy mindent és mindenkit átvizsgáljanak, még
azt hitték, hogy múló kellemetlenség az egész. Végtére Barney, a National Motors
tervezője nem dolgozik rádioaktív anyaggal, Karen pedig naphosszat otthon van és
arról álmodozik, hogy végre gyerekük lesz. A National Motorsnál apró baleset
történt csak. Egyetlen ember kapott sugárfertőzést: Max Prager, aki Barneyt
szokta kocsiján bevinni a Központba. Rajta jelentkeztek először a tünetek. Aztán
Barneyn. Aztán Karenen. A házukon. A szomszéd kutyáján. És ki tudja még hol, mi
mindenen. A fertőzéshez elég egyetlen érintés! Michigan város felbolydul. A
beteg házaspárt megpróbálják elűzni, ám ők maradnak. A kártérítésre várnak ? és
a gyerekre, aki épp a baleset előtt fogant. A világhírű szerző új regénye
hátborzongató hitelességgel mutatja be testek és lelkek roncsolódását. A
katasztrófát, amelynek elindítója a sugárzás, továbbvivője azonban a félelem, a
gyűlölet. Megszülethet-e ebből egy új élet? S ha igen, ép lesz-e? Vagy csupán
szörnyű torzó?