A regény egy meg nem nevezett észak-olaszországi kisvárosban élő ügyvéd
családjának viszontagságairól szól. A főszereplő Anna, az ügyvéd legfiatalabb
lánya: az írónő az ő szemével láttatja a család és a baráti kör tagjait, akikről
finom ironiával remek skicceket rajzol. De Anna útját követve eljutunk egy
délolasz faluba is, ahol Anna átéli a német megszállást. És ámulva látjuk, hogy
ez az ízig-vérig ?urbánus? írónő mennyire otthon van a paraszti világban is,
hogy parasztfigurái ugyanolyan remeklések, mint a kisvárosi polgárokról rajzolt
portréi.