2008-ban Nagy Britannia gyarmatainak ékkövén, Gibraltáron, Vadvilág fedőnéven
titkos, terrorista-ellenes akciót szerveznek, amelynek célja elfogni és
elrabolni egy rendkívül veszélyes dzsihádista fegyverkereskedőt. Az akció
értelmi szerzője egy ambiciózus külügyminisztériumi államtitkár és egy közeli
barátja, aki az amerikai szélsőjobb sorait erősíti, egykoron a CIA-nak dolgozott
és most történetesen honvédelmi alvállalkozó. A művelet annyira titkos, hogy még
az államtitkár személyi titkára, Toby Bell sem tudhat róla. Toby azonban
veszedelmes összeesküvést sejt, de amint megpróbálja megakadályozni, azonnali
hatállyal külföldre helyezik át. Három évvel később a Különleges Erők egy tagja
üzenetet küld a síron túlról, és hirtelen törékennyé válik az igazság: a
Vadvilág művelet valóban olyan sikeres volt, mint mondták, vagy nem más, mint
egy könyörtelenül elhallgatott emberi tragédia? Az egykori személyi titkárt
ekkor egy nyugalmazott diplomata, Sir Christopher Probyn hívja el magához
düledező cornwalli otthonába, ami után Tobynak választania kell a külügy iránti
hűsége és a lelkiismerete között, miközben egyre jobban gyötri a kérdés: ha a
gonosz győzelméhez nem kell más, mint a jó emberek tétlensége, akkor hogyan
hallgathat tovább?