Lehetetlen megérteni napjainkat a megelőző század ismerete nélkül. Az amerikai
család színes tablója bepillantást nyújt az amerikai történelem és élet múlt
századi szeletébe. Pauli Kroner, a naiv tizenéves bevándorló fiú sorsán
keresztül ismerhetjük meg az 1890 és 1900 közötti éveket és Chicagót. Azt a
várost, amely kvintesszenciája Amerikának, otthont és megélhetést adó új hazája
a nagyszámú német bevándorlónak. Pauli Amerikába érkezve új hazát és új otthont
talál. Hamar beilleszkedik a Crown serfőző család életébe. Meleg és szoros
barátságba kerül unokabátyjával, és hamarosan hatása alá kerül annak anarchista
nézeteinek. Egy véres esemény kapcsán törvényszerűen konfliktusba kerül
nagybátyjával, ami végül is szakításhoz vezet. Paulinak, aki immár férfivá,
Paullá érik, ezentúl saját útját kell járnia. Az jómódú házat elhagyva, kitárul
előtte az Újvilág másik, küzdelmes, harcokkal teli arca is, de Paulnak erőt ad
Julie iránti szerelme, még ha a szülői önkény átmenetileg el is szakítja őket
egymástól...