Fred kábítószeres ügynök, aki eltökélten próbál a H-Anyag nevű illegális, bár
bizonyos körökben roppant népszerűségnek örvendő szer nyomára bukkanni. Ezért a
külsejét teljes mértékben megváltoztató maszkafander segítségével felveszi a
drogdíler Bob Arctor személyiségét, és ebben a szerepben ő is komoly
fogyasztójává válik a H-Anyagnak. A kábítószernek azonban súlyos mellékhatása
van: kettéhasítja fogyasztója személyiségét. Fred - a kábítószeres ügynök -
tehát a titokban elhelyezett kamerák képein keresztül figyeli Bob Arctort - a
drogdílert -, és közben fogalma sincs róla, hogy saját maga után nyomoz. A
rendőrök és a bűnözők mindig is szorosan függtek egymástól, de egyetlen regény
sem dolgozta fel erőteljesebben ezt a perverz szimbiózist, mint Philip K. Dick
1977-ben született remekműve, amiből 2006-ban Richard Linklater kultikus filmet
is forgatott Robert Downey Jr., Keanu Reeves és Woody Harrelson főszereplésével.