A regény a magyar kapitalizmus keletkezéstörténetének egyik sikeres és
közismert szépirodalmi dokumentuma. Hőse egy üzletember, akit szegény
hajóbiztosként a véletlen, saját vakmerősége és nem utolsósorban ügyeskedése
hatalmas vagyonhoz juttat. Zsákba rejtett kincse egy szultán üldözte török úrtól
származik, az ő lánya megnyeréséért hozza fel a Dunába süllyedt hajóból és
tartja meg magának Tímár Mihály. A mesés vagyon birtokosaként üzletelni kezd
gabonával, telekkel, földbérlettel, és az arany még több arannyá változik
kezében. Az arany ember már milliomosként kéri meg a szegény török lány, Timea
kezét. A lány hálából igent mond, de kiderül, hogy csak a kezét nyújtja
kérőjének, szerelmet nem kaphat tőle Tímár. Alabástrom szobor felesége és az
üzleti pálya ridegsége meghasonlásra kényszerítik a férfit, és elmenekül oda,
ahol nem a pénzt, hanem az embert nézik. Ezt találja meg a térképen még nem
jelölt helyen, a Senki-szigetén, Noémi mellett. A főhős kettős életét több
szereplő köti össze, véletlenek és törvényszerű találkozások, társadalmi
összefüggések alakítják sorsukat. A regény kitűnően ábrázolja az akkori Komárom
kereskedőrétegének spekulációit, tájleírásai (a Vaskapu, a téli Balaton)
gyönyörködtetőek.