A Mulan és az Akhilleusz dala találkozik ebben a költői bemutatkozó regényben,
ami háborúról és végzetről szól egy alternatív, lenyűgöző Kínában. Egy poros,
sárga síkság éhínségtől sújtott falujában két gyerek két sorsot kap. A fiúé lesz
a nagyszerűség. A lányé pedig a semmilét? 1345-ben Kínát kemény kézzel vezetik a
mongolok. A Középső Síkság éhező földművesei a nagyszerűséget csupán a mesékbol
ismerik ? amikor azonban a Csu család nyolcadik fiának, Csu Csungpának mégis e
sorsot jósolják, senki sem érti, az vajon miként válik majd valóra. A semmilét
sorsa azonban, amit a család okos és leleményes másodszülött lánya kap,
egyáltalán nem meglepő. Amikor útonállók támadása miatt árván marad a két
gyerek, Csu Csungpa az, aki megadja magát a kilátástalanságnak, és meghal. A
lány, aki kétségbeesetten szeretne menekülni megjövendölt halála elől, a bátyja
személyazonosságát használva novíciusnak áll egy kolostorban. Ott a túlélés
iránti, égető vágyától ösztökélve megtanulja, nem számít, milyen könyörtelen
dologról van szó, bármit képes megtenni azért, hogy elrejtőzzön a végzete elol.
Sőt, Csu idővel megpróbálja kihasználni a lehetőséget, hogy egy teljesen más
jövőt szerezzen meg magának: a bátyja gazdátlanná vált nagyszerűségét.