A Pesty-féle Helynévtár talán az egyetlen olyan gyűjtemény, amelynek
létrejöttében az 1860-as évek elején az akkori idők Magyarországának szinte
összes települése közreműködött. Pesty Frigyes történész, akadémiai tag,
országgyűlési képviselő szorgalmazta, hogy elkezdődjék ? a nagyvárosok
kivételével ? egész országot átfogó, kérdőíveken alapuló gyűjtőmunka, amelynek
eredményeként egy helyen, egy gyűjteményben fellelhető lesz az akkori
Magyarország majdnem minden helységének, illetve a települések környékének
földrajzi neve, ugyanakkor tájékoztat a helynevek eredetéről, a határ- és
dűlőnevekről, az ott élő lakosságról és annak tevékenységéről, helyi vonatkozású
hagyományokról, történelmi emlékhelyekről. És az elképzelés ? bármilyen
hihetetlenül hangzik ? megvalósult.