A kulturális forradalom után újjáéledő kínai irodalom egyik legjelentősebb
írójának regénye egy bölcs öregember és a köré csoportosuló szereplők egymással
összefonódó sorsát rajzolja meg a mágikus realizmus és a szürrealizmus
eszközeivel. A valós és csodás, népi hiedelmekkel tarkított történetek füzére
különös világot mutat be, amelyben szerepelnek emberi tulajdonságokkal
felruházott állatok, varázslatos és gyilkos gombák. S mire az öreg Ding élete fő
műve, a Gombahatározó elkészül, válaszok születnek szerelem és vágy, hatalom és
küzdelem, hűség és árulás kérdéseire is.