Avar Jani, szegény parasztlegény, a századforduló táján betyár-rajtaütéssel
ijeszti az urakat. Betör egy grófi házba, kirabolja a jelenlevőket - s közben
furcsa, szemérmes szerelem szövődik közte és Dea, a fiatal gróf jegyese között.
Avar Jani lázongó nyugtalanságának, a magyar falu döbbenetes nyomorának, az
Amerikába kivándorló százezreknek, az arisztokraták üres léha életének és ennek
a furcsa szerelemnek regénye a Betyár. A szegény embernek joga van lopni -
vallotta Móricz, mert a lopásban a társadalmi lázadás kezdetleges és kényszerű
formáját látta. A paraszti mélységből szakad ki a regény élő, hús-vér hőse:
megint csak a magányos lázadás jelképe, mint a Sárarany vagy a Rózsa Sándor
központi alakja. A Betyár Móricz legnépszerűbb könyvei közül való: izgalmas
története, a furcsa-romantikus szerelem, a nyomort leíró drámai jelenetek emelik
érdekes olvasmánnyá.