Philip Roth Amerika-trilógiájának második kötetében a tőle megszokott
lehengerlő stílusban meséli el a zsidó származású rádiószínész Ira Ringold
felemelkedésének és bukásának megrendítő történetét. Ira kitalált alak, a nép
egyszerű fia, a nagy amerikai vagány, kétkezi munkásként kezdi az életét, majd
rádiós színészként fut be, és feleségül veszi a hollywoodi némafilmek tömegek
által körberajongott sztárját, Eve Frame-et. Az álompár viharos magánéletét
azonban teljesen felforgatja, hogy a férfi - mert épp a komor
McCarthy-korszakban vagyunk - a kommunistaellenes boszorkányüldözés
célkeresztjébe kerül. Roth zseniálisan felépített regényében hitelesen és
lenyűgözően mutatja be a kommunista ideológia baljós vonzerejét éppúgy, mint
azt, hogyan fertőzte meg a második világháború utáni évek kommunistaellenes
paranoiája az amerikai értelmiség mindennapjait. A regény egyúttal olyan
házassági dráma, amely bár sok szálon az adott korhoz kapcsolódik, de megrendítő
lélektani mélységgel meséli el két olyan ember történetét, akiknek a nagy
egymásra találásában és tragikus szakításában is van valami sorsszerű. Külsőre
egy tiszta, esetlen, lapátkezű óriás, aki gyári munkás volt, rakodó volt, most
pedig színész. Igencsak vonzók ám ezek a fickók. Nehéz elhinni, hogy egy ennyire
érdes valaki gyöngéd is lehet. Gyöngéd érdesség, egy nagy, darabos pasas jósága
és a többi, amit Eve ellenállhatatlannak talál.