1886-ban ?járunk. A különleges tehetséggel megáldott festőművész, Hollósy Simon
nyomorúságos körülmények között tengődik a műkereskedések európai fellegvárában,
Münchenben. Ám szerelméről, Käti Wallace-ról festett portréjával átütő sikert
arat a Kunstverein kiállításán, és miután barátai unszolására megnyitja
magániskoláját, hamarosan a bajor főváros egyik legfelkapottabb mesterévé válik.
A nemes egyszerűséggel ?Öreg?-nek becézett, ám mindössze 28 éves művész és
tanítványai nyíltan szemben állnak a müncheni Képzőművészeti Akadémia merev
oktatási rendszerével, a művészet szabadságát hirdetik. Két nagybányai
növendéke, Réti István és Thorma János rábeszéli Hollósyt, hogy iskolájával
szülővárosukban töltse az 1896-os nyarat. Számos, pályája kezdetén álló festő,
többek között Ferenczy Károly, Grünwald Béla, Glatz Oszkár és Csók István is
csatlakozik hozzájuk. A francia barbizonihoz hasonló festőiskola megalapításával
nem kevesebbre tesznek kísérletet, mint a magyar művészet felszabadítására?
Láng-Kovács Éva művészettörténész, kulturális antropológus közel száz könyvtári
és levéltári forrásra támaszkodva dolgozta fel Hollósy Simon és a nagybányai
festőifjak életét. A tudományos igényű, fordulatokban gazdag regény lapjain
hitelesen elevenednek meg a századforduló eseményei. Bepillantást kapunk az
egymással is rivalizáló festők magánéletébe, alkotási folyamatába, a kiállítások
körüli bonyodalmakba, s mindeközben úgy érezhetjük, mintha egy asztalnál ülnénk
a korszak legendás alakjaival, együtt idéznénk fel a millenniumi időket Bródy
Sándorral, Czóbel Minkával, Feszty Árpáddal, Görgey Artúrral, Hock Jánossal,
Kiss Józseffel, Kossuth Lujzával, Jókai Mórral, Pósa Lajossal, Révai Ödönnel,
Szinyei Merse Pállal és Wlassics Gyulával is.