A ?folyók a földfelszín formálásában és az emberiség történetében egyaránt
fontos szerepet játszottak és játszanak. A medrekben csörgedező, de egy-egy
árvíz alkalmával partokat szaggató folyóvizek több száz méter mély völgyeket
vésnek a hegyek testébe, hatalmas kiterjedésű alföldeket töltenek fel
hordalékukkal; a forrástól a torkolatig tartó útjuk során látványos vízeséseken,
zuhatagokon bukdácsolnak keresztül. Könyvünk szerzője az öt kontinens
legjellegzetesebb folyóinak példáján keresztül mutatja be a völgyeket,
szurdokokat mélyítő, máshol meg síkságokat feltöltő vízfolyások életét. Eközben
visszavezet a földtörténeti közelmúltba is, megrajzolja Európa és Észak-Amerika
folyóinak képét a jégkorszakok idején, valamint a mai sivatagokét, amikor még
tekintélyes folyók szelték át azokat. Vezetésével végigjárhatjuk Földünk
legnagyobb vízeséseinek környékét éppúgy, Afrika vagy Ausztrália lefolyástalan
területeit. A folyók, folyásvölgyek természeti képének bemutatása után,
részletesen szól az emberek, társadalmak életét ezernyi szállal a folyóvizekhez
kötő kapcsolatokról. A folyóvölgyekben kialakult ókori kultúrák, a
csatornaépítés, hajózás, a folyószabályozás közép- és újkori, amerikai, európai
vagy éppen kínai példái egyaránt helyet kapnak e fejezetekben. Végül -könyvét a
magyar kiadás számára kiegészítve- a legújabb adatok tükrében vizsgálja, milyen
veszélyekkel járhat a folyók életébe történő meggondolatlan beavatkozás.
Eberhard Czaya könyvét majdnem 200 szöveg közti ábra, valamint közel és távoli
vidékek folyóit bemutató színes és fekete-fehér fényképfelvételek teszik
teljessé.