Annie Ernaux legsikeresebb és legjelentősebb könyve a múlt évszázad második
felének Franciaországát eleveníti fel, a második világháború végétől, a szerző
kisgyerekkorától 2006-ig, Nicolas Sarkozy felemelkedéséig, amikor Ernaux már
elvált nő és két felnőtt fiú anyja. Az Évek afféle kollektív, személytelen
önéletrajz, amelyben az egyéni tapasztalatok mélyen a társadalmi tapasztalatokba
ágyazódnak, s amelyet egy egész generáció magáénak érezhet. Ernaux dokumentálja
a történelmi események társadalmi hatásait ? a második világháborútól és az
algériai háborútól szeptember 11-ig ?, valamint az életstílus, az attitűdök és
az ideológiák változásait a feminizmustól az egzisztencializmuson át a
fogyasztás bűvöletéig és a digitális forradalomig. Az időrendben felvázolt
töredékek erőteljesen idézik meg a rég eltűnt pillanatokat és az idő múlását, s
az összkép egy olyan élet történetét tárja elénk, amely egyszerre bensőséges és
közismert, banális és jelentőségteljes, és amelyet épp ezért akkor is ismerősnek
érzünk, ha életünk színtere nem a 20. század második felének Franciaországa.