Sir Walter Scott talán legismertebb a költészetéről és az olyan történelmi
regényeiről, mint az Ivanhoe és Rob Roy, valamint más klasszikusok, de a
boszorkányság és az okkultizmus egész életen keresztül vonzotta. Ez a könyv tíz
levélből áll, amelyeket vejének és kiadójának, J. G. Lockhartnak címeztek, és a
paranormális jelenségek okait vizsgálják. Ezekben a levelekben megosztotta
széleskörű ismereteit a paranormális eseményekről és a történelemről. A
démonológiáról és a boszorkányságról szóló részletes feljegyzéseken kívül Scott
leírja a tündérek és szellemek szóbeli és írott hagyományait, megjegyzésekkel a
likantrópiáról, az asztrológiáról, a bűbájokról stb. (társadalmi, kulturális,
orvosi és pszichológiai tényezők vizsgálata az emberek paranormális élményeiről)
és azok világos, racionális álláspontját tárja fel. Scott megmutatja a
kereszténység befolyását a boszorkányságnak vagy gonosznak minősített nézetekre,
és elmagyarázza a boszorkány szó sokféle (gyakran ártalmatlan) jelentését. A
tapintható lelkesedéssel és feltűnően modern perspektívából megírt kötet számos
témát dolgoz fel, beleértve a tündéreket, a manókat és a jóslást, valamint az
inkvizíciót és a boszorkánypereket. Scott beszámolóját bőségesen illusztrálják
anekdoták és hagyományos mesék, és elképesztő történetek antológiájaként éppúgy
olvasható, mint filozófiai értekezésként.