A firenzei bankárdinasztiából Medici Katalin (1519?1589) emelkedett a
legmagasabb rangra II. Henrik francia király feleségeként, majd
anyakirálynéként. Élete azonban nehéz és küzdelmes volt a francia udvarban, ahol
soha nem fogadták be teljesen, mindig csak ?az olasz kalmárnőnek? tekintették.
Kirekesztettségét csak fokozta, hogy férje, akit imádott, nem őt, hanem a
hatalomvágyó Diane de Poitiers-t szerette egész életében és halmozta el
ajándékokkal. Katalin türelemmel és intelligenciával viselte el, hogy Diane
szinte állandóan jelen van a királyi udvarban. Megalázott helyzetében barátai és
gyermekei nyújtottak vigaszt. Egyik hű barátja Raymond de Polignac parancsnok,
aki élete végéig szerette és hűségesen védelmezte a királynét. Katalin ezt a
szerelmet csak akkor vette észre, amikor már késő volt. Másik nagy barátja a
csillagjós mágus, a hipnotikus erejű Nostradamus, akinek furcsa jövendölései
mindig megerősítést nyernek a jövőben. Katalin mindig hozzá fordult, amikor nagy
bajban volt, amiért aztán fekete királynénak, méregkeverő asszonynak tartották.
A palota falain kívül közben dúl a kegyetlen vallásháború a katolikusok és a
protestánsok között, amely Szent Bertalan éjszakáján esztelen mészárlásba
torkollik. A Mediciek 3. kötete nemcsak a királyné cselszövésekkel teli életét
mutatja be, hanem a háborúkkal, véres csatákkal teli 16. századi Franciaországot
is.