A regény cselekménye a XIX. században játszódik; Edgar Drake, a zongorahangoló
Londonból indul útnak, hogy Burma egyik távoli vidékén, Mae Luinban felhangoljon
egy értékes Erard zongorát, amely Anthony Carroll őrnagy kérésére, az angol
hadügyminisztérium jóváhagyásával érkezik a katonai bázisra. Carroll, ez a
különleges ember, akit szinte mítoszi alakként tartanak számon, ?nem hivatalos,
ám nélkülözhetetlen béketeremtőként közvetít a számos háborúskodó fél között.
Amikor Edgar megérkezik Mae Luinba, elbűvöli a vidék szépsége és azok, akikkel
találkozik. A Carroll és közte kialakuló kapcsolat azzal az eredménnyel járhat,
hogy Edgar talán soha nem tér vissza hazájába.