A harmincas évei végén járó, egyedülálló igazságügyi régész, dr. Ruth Galloway
boldogan él két macskájával Norfolk közelében, egy kietlen, távoli vidéken,
amelyet vaskori lakói szentként tiszteltek ? nem szárazföld, de nem is tenger
igazán. A megszokott, csontok és más ősi tárgyak feltárásával töltött napjai
azonban durva véget érnek, amikor egy gyermek csontjai kerülnek elő a tengerpart
egy elhagyatott részén. Nelson főfelügyelő Galloway segítségét kéri, mert úgy
hiszi, ezek Lucy Downey, egy tíz éve eltűnt kislány maradványai. Elrablója azóta
is bizarr levelekkel provokálja a nyomozót, melyek rituális áldozatra,
Shakespeare-re és a Bibliára vonatkozó utalásokat tartalmaznak. Aztán eltűnik
egy újabb lány, és Nelson ismét levelet kap, pontosan olyat, mint a Lucyval
kapcsolatosak. Ugyanaz a gyilkos lenne? Vagy valaki, aki utánozza őt, és
valahogy kötődik a Ruth távoli otthonához közel eső helyszínhez?