Moraes Zogoiby, a Mór kétszeres sebességgel éli az életét: harminchat évesen
már aggastyán. A családi legendárium szerint ősei között tudhatja a 16. századi
portugál gyarmatosítókat és a dél-indiai Kocsinban letelepült spanyol zsidókat.
Anyja neves festőművész, aki bombayi műtermében egész életében megszállottan
festi mór sorozatát, dúsgazdag apja pedig ezer szállal kötődik az indiai
alvilághoz. E nem mindennapi família szűk száz esztendőt felölelő krónikáját
meséli el nekünk a kegyvesztett és száműzött Mór élete alkonyán, s miközben
kibontakozik előttünk a család bosszúval, árulással, őrülettel és intrikákkal
terhes históriája, a háttérben felsejlenek India modern történelmének
vízválasztói is a korai függetlenségi mozgalmaktól kezdve egészen a hindu
fundamentalizmus térnyeréséig. Rushdie lenyűgöző meséje egyszerre vaskos
karneváli történet és antik tragédia, amelyet a mágikus realista irodalom egyik
csúcsteljesítményeként tartanak számon. Mágiája azonban épp azért olyan hatásos,
mert mélyen a valóságban gyökerezik. Van valami, ami időnként kitör belőlünk,
ami bennünk lakik, eszi az ételünket, szívja a levegőnket, kinéz a szemünkön, és
amikor játszani kezd, senki nem maradhat ki belőle; megszállottan fordulunk
egymás ellen, sötéten villog a szemünk, kezünkben pedig fegyvert szorongatunk,
szomszéd a szomszéd ellen, unokatestvér az unokatestvér ellen, fivér a fivér
ellen, gyermek a gyermek ellen.