A fáradhatatlan, pontos és precíz Miss Lemon, Poirot tökéletes titkárnője egy
napon három hibát is vét egy levélben. Nem, nincs vége a világnak, mindössze
annyi történt, hogy Miss Lemon nagyon aggódik a nővére, Mrs. Hubbard miatt. Az
igen kellemes, eszes hölgy egy diákszálló gondnoknője, s nem kis fejtörést
okoznak neki az ott történt dolgok. Sorra furcsa tárgyak (fél pár cipő, bizsu
karperec, gyémántgyűrű, pudrié, ajakrúzs, sztetoszkóp, ócska flanelnadrág,
villanykörte, selyemsál, bórsavpor, fürdősó, hátizsák) tűnnek el, s kisvártatva
bekövetkezik az első gyilkosság. Poirot, hogy kizökkent titkárnőjét és irodája
rendjét visszaállítsa a megszokott kerékvágásba, maga kezd nyomozni.