Toldi ?Ki és mi vagy? hogy így tűzokádó gyanánt Tenger mélységéből egyszerre
bukkansz ki.? ? írja Petőfi Arany Jánoshoz című versében. Arany valóban
robbanásszerűen tört be a magyar irodalmi életbe a Kisfaludy Társaság pályázatán
díjnyertes Toldijával, elbeszélő költeménye a magyar irodalom egyik
legjelentősebb alkotása. Sőtér István író és irodalomtörténész felfogása szerint
a Toldi minden része utal a nemzeti felemelkedés lehetőségére, de a ?régi és új?
küzdelmében az ősi erkölcs, a patriarchális otthonosságérzet, családszeretet és
hőstisztelet mellett ott vannak a jellemző nemzeti hibák: a vétkes könnyelműség,
az indulatból való cselekvés, a parlagiság.