Kohómente Tevanne városát a szkriptelés élteti ? ezek a mágikus vésetek
értelemmel ruházzák fel a legegyszerűbb tárgyakat is, így működtetnek a
kerekektől kezdve az ajtókon át a fegyverekig szinte mindent. A szkriptelés
gyümölcse a fejlődés, és a hihetetlen vagyon, amit a négy nagy kereskedőház
felhalmozott. Mindenki más szolgál csupán ? eldöntheti, hogy önszántából, vagy
rabszolgaként igyekszik a nyomornegyedekben megkeresni a napi betevőt. Sancia
Grado, a szökött rabszolga számára nem sok lehetőség adódna, ha nem ő lenne a
város egyik legtehetségesebb tolvaja. Amikor megbízzák azzal, hogy lopjon el
valami régi csecsebecsét egy jól őrzött raktárból, azt hiszi, ezzel megváltotta
a jegyét egy jobb élethez. Ehelyett azonban egy gyilkos összeesküvés közepébe
csöppen: valaki ugyanis bármi áron meg akarja szerezni a tárgyat, Sanciának
pedig minden törékeny barátságát, minden leleményességét be kell vetnie, ha túl
akarja élni ezt a kalandot. Hiszen az ellopott tárgy nem kevesebb, mint a
szkriptelés kulcsa. Ha pedig Sancia elbukik és a tárgy a szinte mindenhatónak
tűnő ellensége kezére kerül, akkor nem csupán a tolvaj, de még sok ezer más
ember is a halál fia lesz. Tevanne ugyanis csatatérré válik majd, ahogy szó
szerint a valóságot írják át? ráadásul ezzel visszaengednének a világba egy
olyan ősi gonoszt, ami nem csupán a várost taszíthatja romlásba.