Kötetünk a modern olasz próza világhírű mestereinek hat kis remekét ismerteti
meg az olvasóval. Moravia kis regénye egy kamasz lelki válságának pontos
lélekrajzzal megírt drámai története: szembekerül szüleivel, az egész világgal,
s kapcsolattalansága gyötrő tudata már-már halálba kergeti, mígnem egy asszony
anyás, meleg érzékisége kivezeti lidérces magányából. Egy kamaszszerelemről szól
Pavese műve is, ő is a férfivá érés felszín alatti drámákkal terhes folyamatát
rajzolja meg, és egy házasság csendes válságait, súlyos lelki-erkölcsi
buktatóit, de a gyötrelmesen szép megváltás, a tartalmas élet ígéretét is
felvillantja. Egy szerelem történetét beszéli el Natalia Ginzburg is, egy
boldogságra sóvárgó lány s egy gyenge cselekvésre képtelen férfi kudarcra ítélt
szerelmét Buzzati elbeszélése egy éjszakai pánik feszült levegőjű krónikája. a
Scala ünnepi bemutatóján hirtelen híre megy: egy titkos szervezet aznap éjjel
felkelést robbant ki, s a felékszerezett hölgyek, tekintélyes urak tehetetlen
riadalommal várják, hogy beteljesüljön rajtuk a végzet. Vittiorini egy öreg
munkás halálát jeleníti meg balladás lüktetésű, sejtelmes költőiségű remekében.
A kötetet Calvino műve zárja: hőse a modern ipari város füst-gáz-köd-por
kupolájának kísérteties félhomályában a tisztaság és szépség megváltó képeit
keresi, de egyre jobban elhalványul benne a jól berendezett, termelékeny,
gyönyörű világ látomása. A hat kisregény a modern ember nagy kérdéseire keresi a
választ.