Életünk, csakúgy mint az egész, melynek részei vagyunk, megfoghatatlan módon
tevődik össze szabadságból és szükségszerűségből. Akarásunk előre jelzi azt,
amit minden körülmények között tenni fogunk, írja Goethe, akit az élet, a saját
élete ezúttal is igazol. Mert mi más e kötet anyaga, mint e gondolat
beteljesítése? A kontinens egésze átalakulóban: Napóleon birodalma összeomlik, a
Szent Szövetség újrarajzolja Európa térképét, Goethe pedig megelégelvén a
háborúkat, a hatalmi politikát, lélekben elköltözik: átteszi székhelyét a mesés
Keletre. Élete legboldogabb, legtermékenyebb alkotói periódusa köszönt rá. Ekkor
születnek a perzsa költő, Háfiz példáján felbuzdulva a Nyugat-keleti díván
szőnyegszerűen szövődő, varázslatosan könnyed versei.