A város A világhírű ókortörténész a Római Birodalom fénykorában, Traianus
császár idejében, a Kr. u. 2. század elején játszódó regénytrilógiájának második
részét tartja a kezében a kedves Olvasó. Az első részben, Az erődben
megismerhettük a főszereplőket, a mai Wales területén élt büszke és harcos kelta
törzs, a szilur gyermekét, Feroxot, a római hadsereg egyik britanniai
segédcsapatának centurióját, valamint az uralkodói ambíciókat dédelgető
Hadrianust, a későbbi római császárt, aki ebben a részben Syria római provincia
ideiglenes helytartója még. A történet fókusza az Al-Dunától a Római Birodalom
keleti határvidékeire, a Római és a Párthus Birodalom ütközőzónájára, erre a
stratégiailag ma is fontos térségre tevődött át. A mai Szíria és Törökország
határán járunk, Kr. u. 114-ben, egy évvel azelőtt, hogy Traianus császár
benyomult volna Mezopotámiába. Ekkor a kisebb ütközőállamok feletti ellenőrzés
megszerzéséért folyt a küzdelem. A történetben egy ilyen városállam Nicopolis
is, amelynek ostroma adja a regény fő cselekményét. A könyv külön erőssége az
egymásra rakódott, egymás mellett élő különböző kultúrák, nyelvek, vallások,
civilizációs rétegek bemutatása. Az egyik fontos szereplő egy dezertőr
keresztény római katona, és ugyancsak fontos szerepet játszik a történetben egy,
a zsidó diaszpórához tartozó nicopolisi család is. A főhős, Ferox alakja némileg
a klasszikus magányos westernhősökével vagy még inkább James Fenimore Cooper
Nagy indiánkönyvének főhősével rokon: miközben kiemelkedően járatos a hadviselés
mesterségében sok nagy haditettel a háta mögött, hallgatag, nem törekszik
formális elismerésre és előremenetelre, de ott van mindenütt, ahol fontos dolgok
történnek, különleges és titkos feladatokat hajt végre a legfelsőbb hatalmi
szintek (Hadrianus) megbízásából, és mindig megőrzi a hidegvérét és emberi
tartását, miközben megmarad örök lázadónak is. A szerző most is észrevétlenül
von be bennünket a római civilizáció és katonai kultúra világába, amelyet
izgalmas módon kívülről és belülről is láttat. Az erőd után ez a kötet is
lebilincselő olvasmány a római történelemben járatosaknak és járatlanoknak
egyaránt.