...majd meghalhatsz, ha az adósságodat kifizeted. Joel Raento finn drámaíró és
ismert előadó sok pénzt keres az elit froclizásával, s ha csak teheti, tengelyt
is akaszt velük. Ám meglepi az identitáskrízis, s úgy érzi, profi humanista
pályája véget ért, nem lesznek kész gondolatok, nem vállal többé nyilvános
szerepléseket, és befejezi a burzsujok szidását, mert elege van az emberek
ostobaságából. Elvonul egy francia kisvárosba, Aronville-be, hogy a platánfák
árnyékában ánizspálinkát kortyolgatva kedvenc francia írója, Gustave Flaubert
regényeibe mélyedhessen. Itt ismerkedik meg Marcel Daigneault-val, egy volt
tanárral, aki szállítási vállalkozóként keresi kenyerét, s arra kényszerül, hogy
egy bűnbanda megrendelésére Kelet-Európából és Nyugat-Afrikából származó, eddig
feketén dolgozó, de jó életről, apró dolgokból meríthető boldogságról s a
lehetőségek honáról, Amerikáról álmodozó, fiatal nőket szállítson jó áruként,
értékes rakományként a Le Havre-i kikötőbe. A két férfit a stílus, a méltóság
utáni nosztalgia és a múlt idők klasszikusai iránti hódolat fűzi össze, miközben
a háttérben a CNN ontja a híreit a kultúrák összecsapásáról, a terrorizmusról, a
gazdasági válságról, az emberkereskedelemről. A kivédhetetlen bonyodalmak
közepette azonban Joel és Marcel tanulnak valami nagyon fontosat saját magukról,
a gyűlölet nehézségeiről és a barátságról, s legfőképp az emberek azon
képességéről, hogy a legkegyetlenebb körülmények között is képesek arra, hogy
jót cselekedjenek. Tommi Melender 1968-ban született a dél-finnországi
Espoo-ban, de a kilencvenes évektől kezdve több ízben hosszú hónapokat töltött
Franciaországban, amelyhez nem csupán az inspiráló környezet, hanem irodalma
okán is vonzódik. Első könyve az Ittlét vagy álom című versgyűjtemény 1989-ben
látott napvilágot, melyet még három verseskötet követett. A francia barát
mellett két regény és két esszékötet is jelzi az egyéni hangot az intellektuális
értékekkel ötvöző író sokoldalúságát.