Moszkvában működik egy titokzatos társaság: a Halál Szerelmesei, melynek tagjai
egymás után vetnek véget saját életüknek. Meggyőződésük ugyanis, hogy a földi
élet csak büntetés: szabadulni kell tőle. S bár ez a büntetés ideiglenes, tilos
önkényesen megszakítani - az áhított öngyilkosságot csak az követheti el, aki
megkapta a Halál hívó jelét. A társaság tagjai türelmetlenül várják a jeleket, s
a szerencsés kiválasztott azonnal végez magával - csak egy búcsúverset ír még
előtte. Mása Mironova egy unalmas vidéki városból költözik Moszkvába a
szerelmese kedvéért, s hamarosan ő is a titkos társaságban találja magát. Most
végre csupa izgalom az élete. S minden még izgalmasabbá válik, amikor Eraszt
Fandorin - álnevén Gendzsi herceg - is csatlakozik a klubhoz. Senki nem sejti
róla, hogy ő nem a dekadens moszkvai értelmiségiek egyike, hanem nyomozó - bár
moszkvai hivatalos karrierjével már felhagyott -, aki mindenáron ki akarja
deríteni, ki és mi célból veszi rá ezeket az idealista fiatalokat az
öngyilkosságra. Borisz Akunyin krimisorozatának újabb kötetében Fandorin, a
zseniális nyomozó új oldaláról mutatkozik be - megváltoztatta a nevét, remekül
tud haikut írni, éppen új távolsági és sebességi rekordot készül felállítani
háromkerekű automobiljával, de mindezeknél fontosabb, hogy ezúttal minden
hivatali kötelezettség nélkül, a dekadens eszmékbe bódult fiatalok iránti
együttérzésből kockáztatja életét?