Foer elképesztő átalakulása során a krónikusan feledékeny tudományos újságíróból
az Egyesült Államok memóriabajnokává válik. Ennek során döbbenetes felfedezést
tesz azzal kapcsolatban, hogy milyen óriási hatása van életünk minden területére
az emlékezőtehetségnek. Az ember évente átlagosan 40 napig küzd azzal, hogy
helyre tegye mindazt, amit elfelejtett. Joshua Foer is ilyen ember volt. Ám egy
évnyi tréning után egyszer csak az amerikai memóriabajnokság döntőjében találta
magát. De ami ennél is fontosabb, rájött egy olyan alapigazságra, amelyről
hajlamosak vagyunk megfeledkezni: mindenben, ami igazán fontos, emlékeink
összessége mi magunk vagyunk. Az Einsteinnel a Holdra pontos kutatási
eredményekkel, meglepő memóriatörténelemmel és nagyszerű mentalista trükkökkel
írja felül mindazt, amit az emberi emlékezőtehetségről korábban gondoltunk. A
?mentális atléták? olyan ókori technikákkal ismertetik meg a szerzőt, amelyeket
még a beszédeit fejből mondó Ciceró és az egész könyveket betéve tudó középkori
filozófusok alkalmaztak. Rég elfeledett módszerek segítségével Foer felfedezi,
milyen elképesztő mértékben javíthatjuk memóriánkat. Beépülve a
memóriaversenyzők különös szubkultúrájába, a szerző olyan technikákat sajátít
el, amelyek képzeletünket hívják segítségül, és olyan lelkesítőeket, amelyekkel
a memorizálás egyáltalán nem lesz gépies feladat. A PAO-rendszertől, amely
mozgalmas képekké formálja a számokat, a memória palotájáig, ahol az emlékeket
egy elképzelt rendszerben raktározzák, Foer élményei azt mutatják, hogy a
Memória-világbajnokságon nem is annyira az emlékezőtehetség, mint inkább a
kitartás és a kreativitás mérettetik meg. Foer országos nyomozása a mentális
atléták után végül egészen a saját elméjéig vezet. Közben San Diegóban
találkozik egy barátságos öregúrral, aki a tudomány által ismert legsúlyosabb
amnéziában szenved, és rájön, hogy a memória egyszerre megfoghatatlanabb és
mégis megbízhatóbb, mint azt valaha gondolta volna. Salt Lake Cityben egy igazi
csodabogárral cserél eszmét, aki azt állítja magáról, hogy több mint kilencezer
könyvet tud kívülről. Egy dél-bronxi középiskolában pedig egy olyan
történelemtanárba botlik, aki 2500 éves memóriatechnikák segítségével készíti
fel diákjait a záróvizsgákra. Ma, amikor az elektronikus eszközök folyamatosan
koptatják el saját memóriánkat, Foer kísérlete, hogy újra életre keltse az
emlékezés elfeledett művészetét, valóban sürgető. Az Einsteinnel a Holdra Joshua
Foert az Egyesült Államok memóriabajnokává tette; nekünk, olvasóknak pedig abban
segít, hogy újra értékelni tudjuk azt a képességünket, amellyel mindannyian
rendelkezünk, mégis gyakran kimegy a fejünkből?