New York City, 1972. A matematikában és sakkban amatőr Catherine velis, a nyolc
nagy auditáló cég egyikének informatikus szakembere. Mielőtt új megbízatására
Algériába indulna, Cat tenyérjósnővel jósoltat. Az asszony nagy veszélyre
figyelmezteti Catherine-t. Aztán egy régiségkereskedő környékezi meg, és
titokzatos ajánlatot tesz neki: egy meg nem nevezett ügyfél bizonyos régi
sakk-készlet darabjainak gyűjtője, amelynek figurái állítólag Algériában
találhatók. Ha Catherine meg tudja szerezni azokat, bőkezű jutalékban lesz
része. Dél-Franciaország, 1790. Mireille de Rémy és unokahúga, Valentine fiatal
novíciák az erdőszerű Montglane apátságban. Franciaországban tombol a
forradalom. A zárdát feloszlatják, az apácáknak menekülniük kell... Az
apátságban van elrejtve a montglane-i sakk-készlet, amely egykor Charlemagne,
Nagy Károly frank uralkodó tulajdona volt. Aki újra egyesíti a készlet
darabjait, korlátlan hatalmi játékot folytathat. De ahhoz, hogy ezek ne
juthassanak olyanok kezébe, akik visszaélnének vele, a két fiatal lány kénytelen
szétszórni a figurákat és a tartozékaikat a világban...