Mikszáth három, általánosan ismert és ismerendő munkáját tartalmazza a kötet: a
két novellás-gyűjteményt, a Tót atyafiakat és A jó palócokat s mellette a
Beszterece ostroma című írását. A kitűnő regény egyfajta Don Quijote-történet.
Cselekménye a 19. század vége táján játszódik. A főhős az egykori
Észak-Magyarország területén él, előbb csak hóbortos, később mindinkább elboruló
elméjű főnemes egy darab középkort varázsol maga köré: nedeci várában udvart
(élősködő léhűtőkkel) és magánhadsereget (Rákóczi-korabeli vitézeknek
öltöztetett parasztokkal) tart fenn, és várúrnőt is szerez (egy
cirkuszigazgatótól megvásárolja Esztella műlovarnőt).