A kötetbe válogatott írások 1986 és 2001 között születtek. Ez az időszak a
szocialista rendszer felbomlásának és az új demokratikus kapitalizmus
kialakulásának korszaka. A könyv témája ez az átalakulás. Többnyire nem a
lezajlott események, változások primer elemzésére, hanem az elemzések mögött
kirajzolódó elméleti háttér reflexiójára vállalkoztam. E reflexiót a
társadalomelmélet és a politikai gazdaságtan fogalomkészlete strukturálta. Arra
a kérdésre kerestem a választ, hogyan viszonyul a kelet-európai szocializmus és
posztszocializmus a modern társadalomfejlődés főáramához, s hogyan
transzformálódik ez a probléma elméletté a társadalomtudományi diskurzusokban. A
kötetben közölt írások három téma köré csoportosíthatóak. Az első rész tárgya a
szocialista rendszer, a második rész a posztszocialista átalakulással, a
harmadik rész a jóléti állam reformjának kérdéseivel foglalkozik. Az egyes
részeket összeköti a piac és demokrácia kapcsolatának problematikája: a
szocialista rendszer politikai gazdaságtani vizsgálata számára alapvető a piac
és demokrácia hiányából, a posztszocialista átalakulás elemzése számára pedig a
piac és demokrácia együttes jelenlétéből származó összefüggések tematizálása. A
jóléti állam vizsgálata is szervesen kapcsolódik a piac és demokrácia
viszonyának kérdéséhez, hiszen a jóléti ellátó rendszereket átalakító reformok
sorsát jelentős mértékben meghatározza az, hogy e reformoknak egyszerre kell
megfelelniük a piaci racionalitás és a demokratikus politikai legitimáció
egymásnak sokszor ellentmondó követelményeinek.