A 15 éves Caitlin Decter születése óta vak, de ez nem nagyon zavarja: az
iskolában matekzseniként tisztelik, társasági életét pedig online éli. Aztán egy
nap e-mailt kap egy tokiói kutatótól, aki gyógymódot kínál neki, azt állítja,
visszaadhatja a szeme világát. A lány és családja kapva kapnak a lehetőségen, de
az implant a beültetést követően látszólag nem akar működni. Caitlin és a kutató
komputeres kapcsolatban maradnak, hogy a berendezés fogadhassa az újabb
szoftverfrissítéseket, és az egyiket követően a lány valóban látni kezd, de nem
a környezetét, hanem az internet virtuális valóságát, sőt annak kódolását.
Mindeközben kaliforniában egy laboratóriumi csimpánz megtanul jelnyelvvel
kommunikálni, és webkamerás kapcsolatba lép egy miami állatkert orangutánjával;
Kínában minden eddiginél halálosabb madárinfluenza-járvány tör ki, amit csak az
ország teljes izolálásával tudnak megfékezni; és valami mocorogni kezd a neten
is, mintha az egészet már nem csupán bitek és byte-ok alkotnák. Az intő jelek
sokasodnak, könnyen lehet, hogy a világ gyökeres változás előtt áll?