1862 nyarán ifjú művészek maroknyi csoportja jelenik meg a Temze partján álló
Birchwood kúriában. Vezetőjük a kimondottan szenvedélyes és kiemelkedően
tehetséges Edward Radcliffe, a tervük pedig az, hogy a külvilágtól elzárkózva,
ihletet keresve, alkotásba merülve töltik a nyarat. Mire tervezett tartózkodásuk
véget ér, egy nő gyilkosság áldozata lesz, egy másiknak nyoma vész, eltűnik egy
nagy értékű tárgy, és Edward Radcliffe élete romokban hever. Másfél évszázad
múltán Elodie Winslow, a fiatal londoni levéltáros egy mappában két látszólag
összefüggéstelen dokumentumra bukkan: az egyik egy elragadó külsejű,
Viktória-kori öltözéket viselő nő fényképe, a másik pedig egy művész
vázlatfüzete, melyben felfigyel egy folyókanyarulatban álló, kétormú ház
rajzára. Vajon miért találja Elodie oly ismerősnek Birchwoodot? És ki lehet a
régi fényképen látható fiatal nő? Fény derül-e valaha is a titkára? Az
órásmester lánya évszázadokon átívelő, lenyűgöző történet gyilkosságról,
titkokról, rablásról, művészetről és szerelemről.