Pusztaság Az észak-dakotai Grimstad városa felduzzad, amikor a robbantásos
palaolajkitermelés miatt férfiak tömege érkezik. Elszaporodnak a vendéglátó- és
szórakozóhelyek, és a szervezett bűnözés megszimatolja a lehetőségeket. Ide
érkezik a Gyíkkirály esete után Montanából Cassie Dewell, akit a helyi seriff
választott ki, hogy vezető nyomozóként új szemléletet hozzon a hivatalába. Első
feladata két közelmúltbeli gyilkosság kivizsgálása. Grimstadban szinte háborús a
helyzet ? rivális drogbandák küzdenek azért, hogy uralják a növekvő
kábítószerüzletet. Cassie esetének kulcsszereplője a tizenkét éves, magzati
alkohol szindrómával született fiú, Kyle Westergaard lesz, bár ezt még egyikük
sem sejti. A fiú a reggeli újság kihordásakor szemtanúja lesz egy látványos
autóbalesetnek, amely egy szakadékban végződik, és ő egy drámai macska-egér
játék óvatlan katalizátorrává válik. A történetet a biciklijén oda-vissza átjáró
Kyle tettei nemcsak az események irányát határozzák meg, hanem a szerhasználat
szenvedélybetegekre és családjaikra gyakorolt rettenetes hatásait szembeállítják
a drogot szállító, a kereslet és kínálat törvényei által finomra hangolt
hálózatokkal. Kyle nemcsak szívet ad egy nyugtalanító és eredendően erőszakos
történetnek, hanem arcot ad a társadalom peremén élő, jogfosztott,
szenvedélybetegekkel együtt élő gyerekeknek. Nem sejtve, hogy Dewell
kulcsszerepet játszik majd gyötrelmes helyzete megoldásában, Kyle úgy dönt,
megbízik Cassie-ben, s ezzel hozzájárul, hogy véget érjen a városban az erőszak
uralma. De addig, mint az előre sejthető, a szerző könyörtelenül szembesíti
főhősét a tapasztalt bűnözők felperzseltföld-taktikájával. Cassie Dewell azt
gyanítja, elintézetlen ügyek közelednek felé. Készen áll.