A ?múlt születése sorozat e kötete azért számíthat az olvasó érdeklődésére,
mert olyan korba vezet el a Földközi tenger középső térségében, amely mintha
ködbe veszett volna az utókor elől, Hiszen ?nemcsak az ősi Itáliáról tudunk
keveset, hanem még a korai vaskorban élt népekről gyűjtött ismereteink sem
számottevőek. Az etruszkok ? pedig Itália nem római kultúrájú népei közül őket
ismerjük a legjobban ? mindmáig a ťtitokzatos népŤ őstípusát testesítik meg, s
ezt a mítoszt hasztalan igyekeztek a tudósok eloszlatni. A többi népről, a
daunusokról, a picenumiakról és társaikról szinte mit sem tudunk? A megoldás a
régészek kezében van. Az Olaszországban nemrégiben végzet ásatások bizonyítják,
hogy a korai vaskori Itália számos emlékét rejti még a föld. Az elmúlt harminc
évben a Földközi-tenger térségének alighanem erről a területéről származik a
legtöbb új információ? Könyvünk kísérletet tesz az újabb felfedezések
összefoglalására és arra, hogy összefüggő ismertetést adjon róluk. Céljából
fakadóan tehát csak afféle időleges beszámoló? ? írja a szerző John Reich igen
szerényen. Pedig Az ősi Itália című könyvével gazdag régészeti anyagot, friss
tudományos eredményeket és az új felfedezések izgalmát kínálja az olvasóknak.
Szokatlan nyíltsággal ír a kutató gondjairól is, a leletek és az írott források
egybevetésének a nehézségeiről, a régészet és a múlt kutatásával foglalkozó
tudományok belső fejlődési problémáiról. Munkája során annak a kornak az
Itáliáját pásztázza végig, amelyben a római világhatalom még a jövő ígéretének
sem látszott. De kitekint a Mediterráneum egészére is, ahol a görögség és a
föníciai kereskedelem volt a két meghatározó tényező. Azokról a népekről pedig,
amelyek oly nagyszerű alkotásokat hoztak létre, mint a Todi Mars, a
Malavolta-fej ? az umber szobrászat remeke ? vagy az etruszk harcos bronzszobra,
rokonszenves kérdésekkel rajzol hol határozottabb, hol halványabb körvonalú
képet a szerző. A könyv ismeretanyaga lenyűgözően nagy, közlésmódja gördülékeny.
Gazdagon illusztrált, rendkívül színes, olvasmányos munka, amely korszerű
ismereteket kínál mindazoknak, akiket foglalkoztat az európai kultúra
kialakulása, örökségünk születése.