Verne kapitány Személyes emlékeim Verne-ről aligha különböznek nemzedéktársaim,
de az előttem járó és a nyomomba lépő nemzedékek emlékeitől is. Tíz-tizenegy
éves lehettem, amikor apai biztatásra először szegődtem Verne nyomába. A Két évi
vakáció kalandjait éltem át olyan élményszerűen, hogy újraolvasás nélkül is még
évekig frissen őriztem a hajótörött gyermeksereg odüsszeájának megannyi
mozzanatát. Aztán sosem látott tájakat cserkésztem be, égig érő fák között, a
fejsze vágta ösvény mögött újraburjánzó növényrengetegben meneteltem, az óceán
végtelenjén szél sodorta, lakatlan szigetre vetődő vitorláson teljesítettem
szolgálatot, a tenger titokzatos mélyére ereszkedtem le és felrepültem a
csillagok közé. Verne Gyula vezetett kézen fogva. Mert Jules Verne-t mi még
Verne Gyulaként tartottuk számon. És a Gyula nem csupán az azóta idejét múlta
névhasználat terméke volt, hanem családias közelbe is hozta, atyai barátunkká
avatta a francia írót, fiúnemzedékek okítóját. Egyszemélyes intézmény volt, azt
jelentette számunkra, amit ma a tévé szombat esti enciklopédiája és vasárnap
reggeli gyermekműsora, a folyóiratok ismeretterjesztő rovatai és útleírásai, a
klubok vetített képes előadásai s az iskolák barkácskörei együttesen. Mert
akkoriban még nem volt tévé, az újságok többnyire csak képtelen szenzációk
erejéig foglalkoztak felfedezésekkel - és hol voltak a klubok meg a
barkácskörök. Kézről kézre jártak a Verne-kötetek - a régiek, a már apáinkat
kiszolgáltak, naivan aprólékos metszeteikkel, s az újabbak. Mert Verne műveinek
folyamatos kiadásáról minden időkben gondoskodtak a könyvkiadók. A nemzetközi
kimutatások szerint köteteinek olvasottsága és példányszáma ma is, évről évre az
első tíz szerző alkotásai között szerepel. A régi regényeket még most is
forgathatnák a gyermekek, hiszen olyan tartós-keményen kötötték annak idején a
könyveket, hogy nemzedékek adhatták kézről-kézre. Csupán nyelvezetüket,
stílusukat mármint a fordításokét - lepte azóta be közel egy évszázad pora. A
fordítóknak ritkán sikerült lépést tartaniuk az íróval.