A modern kori német irodalom megújítója pályafutása során több verset írt Szűz
Máriáról, kortársait mégis meglepte, hogy 1913-ban már nagynevű és befutott
költőként szinte kis Mária-oltárt emelt egy versciklussal, melyet önálló
kötetben is közreadott Mária élete címmel. Tizenöt költeményről van szó, melyek
születéséről Rilke úgy nyilatkozott, hogy Mária-képek és Biblián kívüli szövegek
vagy legendák ragadták meg a képzeletét. Farkasfalvy Dénes műfordítása nyomán a
mű először jelenik meg magyar nyelven. Az eredeti német szöveget is közlő jelen
kiadvány minden versét egy-egy klasszikus művészeti alkotás illusztrálja; ezek
közt megtalálhatjuk azokat is, melyek a költőt a versciklus megírására ihlették.