Görög és római politikai eszmék Melissa Lane könyve együtt tárgyalja a történeti
gyakorlatokat és a filozófiai reflexiót, hiszen a görög és a római gondolatok
azért olyan inspirálóak, mert figyelemre méltóan széles politikai hatalmi
gyakorlatot fednek le. Nehéz olyan modern bírálatot találni a politikáról
(például a rabszolgaságról, a társadalmi nem kérdéseiről, az elitizmusról, az
imperializmusról), amelyet ne fogalmazott volna már meg egy görög vagy római
szerző. A könyv emellett igyekszik feltárni a hasonlóságokat és a különbségeket
az ókori és a modern politika között. Nem az a cél, hogy mérleget vonjunk, hanem
az, hogy megvilágítsuk az ókori és a modern szempontokat: világos legyen a közös
gyökerük, és az is, miben különböznek. A klasszikus antikvitás szembeötlő
jellemzője, milyen sokféle írás és kép maradt ránk ebből a korból. Sok más ókori
társadalomhoz képest a görögök és a rómaiak rendkívül részletes tárházat hagytak
ránk az elképzeléseikről, valamint arról, hogyan születtek meg ezek az
elképzelések. A könyv az ókori görögök és rómaiak által megalkotott számos
politikai gondolat közül nyolcat vesz szemügyre: az igazságosságot, az
alkotmányt, a demokráciát, az erényt, a polgárjogot, a kozmopolitizmust, a
köztársaságot és a szuverenitást.